Uno de los pueblos de Bortziriak (las cinco villas)

Arantza

Es un pintoresco pueblo de 650 habitantes. Es uno de los cinco pueblos (el más aislado) de las cinco villas de la montaña o Bortziriak (en euskera). Situado en los Pirineos Atlánticos, la zona de Navarra más cercana a la costa. Su término forma parte de la Reserva Natural de San Juan Xar, situada entre las localidades de Bera, Lesaka, Igantzi y Arantza; sobresale por contar con el único bosque natural de carpes de la península, cuyas hojas cocidas dicen que son astringentes. También hay en el entorno castaños centenarios, fresnos, robles y arces. Asimismo Reserva Natural de San Juan Xar dispone de un manantial de aguas curativas, foco de romerías junto a la ermita de San Juan Bautista, en cuyo interior se encuentra una imagen de San Juan Xar. El santuario-ermita-cueva tiene una fuente de varios caños con agua fresca milagrosa que alivia diversas dolencias: se bebe primero el agua y luego con un pañuelo mojado se frota la zona dolorida y luego se deja colgado en las ramas, cerca de la fuente, antes de subir a la ermita a ponerle una vela al santo.

Al sureste de esta comarca sobresale el Parque Natural del Señorío de Bertiz con su jardín botánico de 160 especies en el caserío de Tenientetxea, donde igualmente está el Centro de Interpretación de la Naturaleza. Y entre las Cinco Villas y Bertiz podemos caminar por la Vía Verde del Bidasoa.

Al este de Arantza aparece la reserva forestal de la finca de Artikutza y aunque está situada en tierras de Goizueta, pertenece al ayuntamiento de Donostia; en la finca hay una ruta circular y el embalse. Otra zona natural a destacar es el parque natural de Peñas de Aya (en euskera Aiako Harria) se encuentra en el extremo oriental de la provincia de Guipúzcoa, entre los ríos Urumea y Bidasoa (por el que el salmón remonta anualmente para desovar). Si alzamos la vista, observaremos al buitre leonado y al alimoche sobrevolando el Parque. En el bosque de Urdaburu habitan el gato montés y el corzo, ambos procedentes de los vecinos montes de Navarra.